William, duca di Cambridge è un principe membro della famiglia reale britannica, nipote della regina Elisabetta II del Regno Unito e primo figlio di Carlo, principe del Galles e della defunta Diana Spencer.
Il principe è secondo nella linea di successione al trono del Regno Unito. Il 29 aprile 2011 si è sposato con Catherine Middleton, dalla quale ha avuto tre figli: il primogenito George, la secondogenita Charlotte e il terzogenito Louis.
21 giugno 1982: nasce il principe William, secondo nella successione al trono del Regno Unito
William Arthur Philip Louis Mountbatten-Windsor (noto ai più come William, duca di Cambridge o principe William) è nato a Londra il 21 giugno del 1982 e fu stato battezzato il 4 agosto del 1982 dall’arcivescovo di Canterbury Robert Runcie.
Il desiderio di sua madre era che William e il fratello Harry avessero una vita il più “normale” possibile; ciò lo portò sin da giovane a visitare il Walt Disney World Resort e i fast food McDonald’s, mostrandosi spesso con videogiochi come un normale teenager.
La giovinezza di William è stata segnata da due eventi familiari: il divorzio della madre Diana dal principe Carlo e la morte prematura della madre in un incidente automobilistico nel 1997 a Parigi.
Il 6 settembre 1997 si celebrarono nell’abbazia di Westminster i funerali della madre Diana. William, insieme con il fratello Harry, suo padre Carlo, principe del Galles, suo nonno Filippo, duca di Edimburgo e suo zio Carlo Spencer, fratello di Diana, IX conte Spencer, seguì il feretro durante la processione da Buckingham Palace all’abbazia. Alle televisioni fu vietato di diffondere immagini dei principi durante quei momenti.
L’educazione
William venne educato presso le independent schools, cominciando dal Jane Mynors’ nursery school per poi passare alla preparatoria Wetherby School, entrambe a Londra. Successivamente, passò alla Ludgrove School e durante le estati ebbe come tutore privato Rory Stewart. William venne quindi ammesso all’Eton College, dove studiò geografia, biologia e storia dell’arte, ottenendo tre diplomi (A geografia, C biologia, B storia dell’arte).
La decisione di inviare William a Eton era innovativa, in quanto gran parte dei suoi parenti avevano frequentato Gordonstoun, ma la novità venne sempre da Diana, i cui padre e fratello avevano frequentato il college. Dopo aver terminato i propri studi a Eton, il principe si prese un anno per entrare a far parte dell’esercito per un totale di dieci mesi, in missione in Belize e poi a Tortel nel Cile del sud.
Nel 2001 William tornò in patria ed entrò con il nome di William Wales all’Università di Saint Andrews. La notizia della sua immatricolazione causò un temporaneo incremento degli iscritti a Saint Andrews, in gran parte giovani ragazze intenzionate ad incontrare il principe. Si laureò quindi in geografia e giocò anche nella squadra locale di pallanuoto.
Carriera militare
Dopo un breve periodo presso la banca londinese HSBC, William decise di seguire il fratello Harry, entrando nell’accademia militare di Sandhurst. Nominato ufficiale proprio da sua nonna, la regina, che è anche capo delle forze armate, William ha fatto parte come il fratello minore del reggimento “Blues and Royals” dei dragoni a cavallo, e ricopre (al 2016) il grado di maggiore.
Spostatosi poi alla Royal Navy e alla Royal Air Force, divenne sub-lieutenant (equivalente all’italiano sottotenente di vascello) nella prima, e flying officer (lett. ufficiale volante, corrispondente al tenente) nella seconda, prendendo confidenza con l’aviazione e cominciando un corso intensivo di quattro mesi presso la base di RAF Cranwell, completando il corso l’11 aprile 2008 e ottenendo il brevetto di volo per mano del padre, “ali” che lo stesso Carlo ricevette prima di lui dopo essersi addestrato alla stessa accademia.
William nell’agosto del 2008 si trasferì al Britannia Royal Naval College (l’accademia navale) per tre mesi, addestrandosi con unità sia sottomarine sia di superficie, e successivamente nella Fleet Air Arm (l’aviazione navale) e nei Royal Marines, prima di passare cinque settimane sulla HMS Iron Duke nei Caraibi. Nel gennaio del 2009 William trasferì il proprio servizio definitivamente alla RAF e venne promosso flight lieutenant (tenente di squadriglia, corrispondente a capitano pilota).
Divenne quindi pilota d’elicottero e nel gennaio del 2010 ottenne il diploma alla Defence Helicopter Flying School nella base di RAF Shawbury Il 26 gennaio 2010 è stato trasferito alla Search and Rescue Training Unit della base di RAF Valley, sull’isola di Anglesey, prestando servizio nel RAF Search and Rescue Force su elicotteri Sea King. Nel giugno 2012 viene promosso capitano pilota.
Incarichi di corte
Primo nell’ordine di successione al trono, all’età di 21 anni fu nominato consigliere di Stato e cominciò a ricoprire incarichi di corte, partecipando in vece della nonna al Commonwealth Heads of Government Meeting 2003 in Nigeria. Nel luglio del 2005 compì il primo viaggio da solo, in Nuova Zelanda, in rappresentanza della nonna per partecipare al 60º anniversario della fine della Seconda Guerra Mondiale.
Nella biografia della principessa Diana realizzata da Tina Brown nel 2007, viene riportato che, come il padre, anche William fosse in lizza per divenire governatore generale dell’Australia, ma l’idea venne considerata nulla, in particolare dopo che il primo ministro australiano John Howard ebbe dichiarato: «Saremmo imbarazzati a pensare che una persona che occupa quella posizione non sia cittadino australiano». Nel 2009 il principe William ottenne dalla nonna un consigliere personale nella persona di David Manning.
Impegno umanitari
William entrò nell’ambito umanitario grazie all’impegno della madre, la quale volle sempre con sé i due figli durante le visite alle cliniche di malati di HIV e AIDS che compì in quegli anni. Nel gennaio del 2005, il principe William e suo fratello entrarono volontariamente nella Croce Rossa inglese per assistere con opere di distribuzione le popolazioni indiane colpite dallo tsunami del 2004. Successivamente il principe ha garantito il proprio patronato a molte case e istituti di senzatetto.
William ha inoltre collaborato con The Royal Marsden Hospital per un’esperienza di due giorni di lavoro nel 2005, aiutando la ricerca medica e dando fondi per nuovi progetti. In quello stesso anno trascorse due settimane nel Galles del Nord con un team di soccorso.
Il principe dal dicembre 2005 è inoltre patrono del Tusk Trust, un’organizzazione inglese per la protezione della fauna selvatica e per l’educazione al rispetto della stessa in Africa.. Nel maggio del 2007 è divenuto presidente delle associazioni di soccorso da montagna.
Nel marzo 2011, il duca e la duchessa, attraverso la The Royal Foundation, hanno creato una lista nozze solidale, chiunque avesse voluto celebrare il matrimonio reale avrebbe dovuto fare una donazione a una delle 26 organizzazioni a scopo benefico scelte dagli sposi.
Sport
William gioca a polo ed è un tifoso di calcio, in particolare dell’Aston Villa Nel maggio del 2006 è divenuto presidente della Football Association e vice patrono reale della Welsh Rugby Union (WRU) dal febbraio del 2007.
Nel maggio del 2007 il principe William è divenuto patrono della English Schools’ Swimming Association. William inoltre è un appassionato di caccia alla volpe e più volte ha partecipato con il padre e il fratello alla Duke of Beaufort’s Hunt. Il principe e il fratello inoltre sono entusiasti motociclisti e lo stesso principe ha in dotazione personale una Ducati 1198 S. Corse.
Matrimonio
Nel 2001 William conosce Catherine Middleton, detta Kate, sua collega di studi alla Saint Andrew’s University. La relazione tra i due dura quasi otto anni, nel 2007 vi fu una breve rottura, seguita da una riconciliazione; William regalò a Catherine, come anello di fidanzamento, lo stesso gioiello che fu donato dal Principe Carlo a Lady Diana nel 1981.
Il fidanzamento ufficiale venne annunciato il 16 novembre 2010 dalla casa reale britannica. Si sono sposati il 29 aprile 2011 e nel medesimo giorno William ha ricevuto dalla regina Elisabetta II il titolo di Duca di Cambridge. Dal matrimonio sono nati tre figli: George (22 luglio 2013) Charlotte (2 maggio 2015) e Louis (23 aprile 2018).
Titoli, trattamento e stemma
Secondo nella linea di successione al trono, il titolo e trattamento completo di William è il seguente: “Sua Altezza Reale Principe William Arthur Philip Louis, Duca di Cambridge, Conte di Strathearn, Barone Carrickfergus, Cavaliere Compagno Reale del Nobilissimo Ordine della Giarrettiera, Cavaliere extranumero dell’Antichissimo e Nobilissimo Ordine del Cardo, Membro dell’Onorabilissimo Consiglio Privato di S.M., Personale Aiutante di Campo di S.M.“.
Come principe britannico, William non usa un cognome: in momenti formali o cerimonie i figli dei Principi di Galles, come i figli dei duchi di sangue reale si fregiano del titolo di principe o principessa seguito dal loro nome di battesimo e il feudo su cui si appoggia il titolo paterno.
Così il principe William aveva il trattamento di “il Principe William del Galles” e la principessa Beatrice e la principessa Eugenia usano di York, per via del loro padre, il Duca di York. Tali cognomi decadono quando le donne si sposano e quando gli uomini ricevono un titolo nobiliare proprio.
Per i nipoti in linea maschile di Elisabetta II, però, esiste attualmente qualche incertezza sulla corretta forma di cognome di famiglia da usare, o se vi è anche un cognome. La regina ha sancito che tutti i suoi discendenti in linea maschile che non dispongono della dignità di principi devono utilizzare Mountbatten-Windsor come loro cognome familiare, anche se esistono Lettere Patenti che prevedono solo Windsor. Per la loro carriera militare William e suo fratello Henry hanno utilizzato il cognome Wales.
La nomina a Duca
In occasione delle sue nozze nel 2011, come tradizione è stato creato duca. Tra i titoli suggeriti come più accreditati ci furono Duca di Clarence, Duca di Albany, Duca di Cambridge, o Duca di Sussex, e fu ventilata anche l’ipotesi di riesumare il titolo di duca di Windsor portato solamente dal prozio Edoardo.
Quelli di Kendal, Strathearn o Avondale sono stati ventilati come titoli minori o comunque subordinati rispetto a quello principale. Tuttavia, ci sono state anche voci che suggerivano che il principe William avesse chiesto alla regina di non crearlo duca. La mattina delle nozze la regina Elisabetta ha nominato William duca di Cambridge, conte di Strathearn e barone Carrickfergus. In occasione delle nozze il Tower Bridge è stato ridipinto.
Se suo padre accederà al trono, William subentrerebbe automaticamente nei titoli di duca di Cornovaglia e duca di Rothesay, e si prevede che venga investito del titolo di principe di Galles, anche se questo non è automatico. Se il principe William succedesse al trono e usasse il suo nome di battesimo come nome di regno, sarebbe il quinto monarca a portare il nome Guglielmo.
Stemma e stendardi
In occasione del suo diciottesimo compleanno, è stato garantito al principe William uno stemma personale, consistente nello Stemma reale del Regno Unito con un lambello per differenziarlo. La blasonatura è la seguente: “Inquartato, nel primo e quarto di rosso a tre leopardi d’oro posti in palo (per l’Inghilterra); nel secondo d’oro al leone rampante con una doppia orlatura fiorita e contrafiorita di gigli, il tutto di rosso (per la Scozia), nel terzo d’azzurro, all’arpa d’oro cordata d’argento (per l’Irlanda)” il tutto circondato dall’emblema dell’Ordine della giarrettiera.
Come differenziazione rispetto agli stemmi dei congiunti William ha un lambello a tre pendenti d’argento, quello centrale caricato di una conchiglia di San Giacomo rossa. Questo perché lo stemma dei conti Spencer, famiglia materna di William, reca nello stemma tre conchiglie d’argento.
