Adam Charles Clayton è un bassista e compositore britannico naturalizzato irlandese, membro del gruppo rock irlandese U2, del quale fu il manager prima di Paul McGuinness.
13 marzo 1960: nasce Adam Clayton, membro storico degli U2
Adam Charles Clayton nasce a Chinnor il 13 marzo del 1960. Il padre Brian, pilota della Royal Air Force, e la madre Jo, si trasferiscono a Malahide vicino Dublino, quando Adam ha solo cinque anni. Qui nascono la sorella Sarah e il fratello Sebastian.
Adam cresce in una famiglia benestante e dimostra subito un senso di irrequietezza e ribellione, che lo porterà ad assumere un look insolito da opporre alle rigorose divise scolastiche di quegli anni.
Gli inizi
Adam Clayton viene espulso da varie scuole private a causa del proprio carattere anticonformista; arriva al Liceo Mount Temple School dove risponde ad un annuncio di un ragazzo, Larry Mullen Jr., che vorrebbe formare una rock band.
Adam diviene quindi il bassista degli U2, ma anche il primo manager della band (cederà poi il compito a Paul McGuinness); inizialmente si occupa di distribuire i demo della band a tutti gli addetti ai lavori in Irlanda.
La grande intesa
L’intesa con i membri della band è ottima: nei primi anni Adam è forse quello che più lega con l’irrequieto Bono, tanto che questi lo sceglierà come proprio testimone di nozze.
Adam viene fortemente influenzato musicalmente dagli anni Settanta. All’interno degli U2 si distingue come l’elemento più “pittoresco”, tanto che il colore dei suoi capelli cambia con le stagioni.
Il look sempre alla ricerca di stravaganza sottolinea la personalità del bassista. Nella copertina del disco “Achtung Baby”, Adam Clayton compare addirittura completamente nudo.
Relazione con Naomi e problemi con la droga
Fidanzato per qualche tempo con la topmodel Naomi Campbell, Adam è l’unico degli U2 ad essere stato coinvolto in passato in episodi di droga: nel 1989 viene arrestato in un pub per possesso di marijuana.
Evita la pena con una consistente donazione in beneficenza. Dopo il tour “ZooTv” ha avuto anche problemi con l’alcool che lo hanno costretto a saltare alcune date del tour, per disintossicarsi in una clinica d New York.
Si è trattato di un periodo caratterizzato da una depressione personale, superata anche grazie all’aiuto dell’amico Larry, trasferitosi con Adam a New York.
“Endless Deep” e altri successi
Tra le apparizioni musicali insolite rispetto al suo ruolo di bassista nel gruppo degli U2 ricordiamo: una performance come cantante nel pezzo “Endless Deep” (b-side del singolo “Sunday Bloody Sunday”); la partecipazione a “Band Aid” insieme e Bono nel 1984 per la canzone “Do They Know It’s Christmas?” (Adam Clayton suona il basso); la partecipazione come bassista all’omonimo album di Robbie Robertson (1987); la registrazione, insieme a Larry Mullen Jr. della colonna sonora del film “Mission:Impossible” (1996).
Curiosità
I bassi più utilizzati da Clayton sono il Fender Jazz Bass ed il Fender Precision Bass. La Fender produce un modello di Jazz Bass della serie artist che porta il suo nome ed è basato sulle modifiche che Clayton fece ad alcuni suoi bassi negli anni Novanta, ai quali furono montati dei pickup Jazz Bass single-coil Fender Custom Shop degli anni Sessanta, per ottenere un suono che si sposasse alla perfezione con le chitarre di The Edge.
Ha usato anche un IBANEZ musician MC924 DS prima serie e l’IBANEZ musician MC 924 seconda serie. Questi due bassi furono i primi bassi attivi/passivi in commercio e furono scelti per la realizzazione del celebre pezzo “With or without you”. Invece, per un breve periodo utilizzò un basso Rickenbacker 4001 tra il Settanta e l’Ottanta.