Il ritorno dell’Europa nello spazio con il lancio del nuovo razzo vettore, denominato Ariane 6. La giornata di domani, martedì 9 luglio 2024, rappresenta una data fondamentale per il settore spaziale europeo: il razzo è pronto al suo volo inaugurale. Scopriamo insieme le caratteristiche principali di Ariane 6, le sue prospettive future e le implicazioni per l’industria spaziale europea.
Ariane 6, lancio del nuovo razzo vettore previsto per domani: segna il ritorno dell’Europa nello spazio
Il volo inaugurale di Ariane 6 rappresenta il culmine di un progetto costato 4,5 miliardi di euro e di anni di sviluppo e ritardi. Questo evento segna una nuova era per l’Europa nello spazio, che punta a riprendere una posizione di rilievo nel mercato dei lanci spaziali.
Caratteristiche Tecniche di Ariane 6
Ariane 6 è progettato per essere un razzo versatile e potente. Ecco alcune delle sue principali caratteristiche tecniche:
- Altezza: 62 metri
- Versioni Disponibili:
- Ariane 6.2: Con capacità di carico massimo di 10,3 tonnellate in orbita bassa
- Ariane 6.4: Con capacità di carico massimo di 20,6 tonnellate in orbita bassa
- Stadi del Razzo:
- Primo Stadio: Propulsione con miscela di idrogeno e ossigeno liquidi
- Motori Ausiliari: P120 o P140 forniti da Avio
- Terzo Stadio: Motore superiore con capacità di riaccensione fino a quattro volte
- Ogiva: Fino a 20 metri di diametro, capace di ospitare grandi satelliti o numerosi satelliti più piccoli
Ariane 6 non è progettato per essere riutilizzabile, a differenza del Falcon 9 di SpaceX, ma offre una flessibilità notevole grazie alla possibilità di lanciare carichi in orbite diverse durante lo stesso volo.
Prospettive Commerciali e SfideIl Mercato dei Lanci
Ariane 6 entra in un mercato altamente competitivo, dominato attualmente da SpaceX con il suo razzo Falcon 9 e dalla costellazione Starlink di Elon Musk. Le prospettive per Ariane 6 sono promettenti, con un portafoglio ordini già ben avviato:
- Ordini Prenotati: Circa 30 voli prenotati, con oltre metà dei contratti destinati a Amazon per la costellazione Kuiper.
- Mini e Microsatelliti: Il volo inaugurale trasporterà una ventina di piccoli satelliti per università, imprese e startup, dimostrando l’impegno dell’Europa nel supportare nuove iniziative spaziali
Costi e Concorrenza
Un aspetto critico riguarda i costi di gestione di Ariane 6. Elon Musk ha sottolineato che Ariane 6, essendo non riutilizzabile, ha un costo di lancio molto elevato rispetto al Falcon 9. Tuttavia, la ESA (Agenzia Spaziale Europea) e Arianespace stanno puntando su Ariane 6 per recuperare il terreno perduto e competere efficacemente nel mercato spaziale.
- Confronto con Falcon 9: Il Falcon 9 di SpaceX ha effettuato quasi 100 lanci nel 2023 e può essere riutilizzato fino a 20 volte, a differenza di Ariane 6.
CIl Forfait di Eumetsat
Una nota amara per il lancio di Ariane 6 è rappresentata dal forfait di Eumetsat, che ha deciso di trasferire il lancio del satellite MTG-S1 alla SpaceX per il 2025. Questa decisione è vista come una mancanza di fiducia nei confronti di Ariane 6, nonostante le dichiarazioni ufficiali.
Il Futuro del Settore Spaziale Europeo
Il lancio di Ariane 6 è solo il primo passo di un piano più ampio per rilanciare l’industria spaziale europea. Ecco alcune delle principali iniziative future:
- Vega-C: Un altro razzo vettore, progettato e costruito dall’italiana Avio, sarà commercializzato autonomamente a partire dal 2029. Vega-C è considerato un complemento essenziale a Ariane 6.
- Apertura dello Spazioporto: La ESA ha autorizzato l’uso dello spazioporto della Guyana per quattro medie industrie europee di mini-lanciatori, ampliando le opportunità per nuovi operatori spaziali.
- Recupero dalla Guerra in Ucraina: L’industria spaziale europea sta cercando di superare il periodo di inattività causato dalla guerra in Ucraina e rilanciare il proprio ruolo internazionale.