Santo del giorno 5 gennaio, oggi si celebra San Giovanni Neumann, (Prachatice, 28 marzo 1811 – Filadelfia, 5 gennaio 1860) vescovo cattolico boemo naturalizzato statunitense. Religioso della Congregazione del Santissimo Redentore, nel 1977 è stato proclamato santo da papa Paolo VI.
Santo del giorno 5 gennaio, oggi si celebra San Giovanni Neumann
Santo del giorno 5 gennaio. Giovanni Neumann frequentò le scuole a České Budějovice prima di entrare nel seminario della stessa città nel 1831. Due anni dopo si trasferì all’Università di Praga, dove studiò teologia. Si interessava di astronomia e di botanica. Voleva ricevere l’ordinazione presbiterale, ma il suo vescovo, nel 1835, decise che non ci sarebbero state altre ordinazioni, perché la Boemia aveva già un elevato numero di sacerdoti.
Neumann, che parlava otto lingue, scrisse allora ad altri vescovi europei, ma tutti risposero di avere già troppi sacerdoti. Fu ispirato dagli scritti missionari del vescovo Frederic Baraga in America, e avendo appreso l’inglese durante il lavoro in fabbrica con operai anglofoni, Neumann scrisse ai vescovi americani, chiedendo di essere ordinato negli Stati Uniti. Nel 1836, arrivò negli Stati Uniti provvisto di scarsissimo denaro e fu ordinato sacerdote. Dal vescovo di New York fu assegnato alla cura pastorale della popolazione di origine tedesca recentemente immigrata nelle chiese missionarie della regione delle Cascate del Niagara.
Qui si distinse per la particolare attenzione prestata agli infermi; inoltre si impegnò nell’insegnamento del catechismo formando anche altri insegnanti che poterono continuare la sua opera. Dopo quattro anni di questo instancabile servizio, comprese l’importanza di ricevere sostegno vicendevole e della positività del lavoro comune nell’attività pastorale. Si rivolse quindi alla Congregazione del Santissimo Redentore che lo accolse nel noviziato di Pittsburgh, in Pennsylvania. Nel gennaio del 1842, pronunciò i voti ed entrò nell’ordine a Baltimora, nel Maryland, divenendo il primo redentorista del Nuovo Mondo. Dopo sei anni di lavoro faticoso ma fruttifero all’interno dell’ordine, fu nominato superiore provinciale dei redentoristi negli Stati Uniti. Neumann fu naturalizzato cittadino americano a Baltimora il 10 febbraio 1848.
Nel 1852 venne nominato vescovo di Filadelfia, dando un notevole contributo alla riorganizzazione della diocesi. Fu il primo ad organizzare un sistema scolastico diocesano e accrebbe il numero delle scuole cattoliche della diocesi da uno a duecento. Accolse nel Nuovo Mondo le Suore Scolastiche di Nostra Signora per i compiti di assistenza nell’istruzione religiosa e negli orfanotrofi.
Neumann non fu un vescovo popolare e ricevette delle critiche. Dovette affrontare il Know Nothing, un gruppo politico xenofobo e anticattolico che incendiò conventi e scuole. Scoraggiato, Neumann scrisse alla Santa Sede per chiedere di essere sostituito alla guida della diocesi.
Scrisse molti articoli su giornali cattolici. Pubblicò anche due catechismi e una storia della Bibbia in tedesco.
Nel 1860, Neumann morì in seguito ad un infarto all’età di 48 anni, mentre camminava per una strada di Filadelfia.
Altri santi e celebrazioni del 5 gennaio
– Sant’ Amelia
Vergine e martire
– San Carlo di S. Andrea Houben
Passionista
– San Convoione
Abate di Redon
– Sant’ Edoardo III il Confessore
Re d’Inghilterra
– Santa Emiliana
Vergine
– Beati Francesco Peltier, Giacomo Ledoyen e Pietro Tessier
Sacerdoti e martiri
– Santa Genoveva Torres Morales
Fondatrice
– San Gerlaco di Valkenburg
Eremita
– Beata Marcellina Darowska (Maria Marcellina dell’Immacolata Concezione)
Fondatrice
– Beata Maria Repetto
– Beato Pietro Bonilli
– Santa Sincletica
Monaca in Egitto