L’Italia batte meritatamente le campionesse mondiali in carica (gli Stati Uniti) e conquista la medaglia d’oro alle Olimpiadi di Parigi 2024: è la prima volta per la nazionale di pallavolo femminile.
Chi è Paola Egonu della Italvolley che ha conquistato la medaglia d’oro alle Olimpiadi 2024
Paola Ogechi Egonu (Cittadella, 18 dicembre 1998) è una pallavolista italiana, opposto della Pro Victoria Monza. Nasce a Cittadella da genitori di nazionalità nigeriana. Il padre Ambrose, prima di emigrare in Italia, faceva il camionista a Lagos, mentre la madre Eunice era infermiera a Benin City; ha due fratelli, Angela e Andrea. Anche la cugina Terry Enweonwu è pallavolista. Nel 2014 ha ottenuto la cittadinanza italiana, dopo il rilascio del passaporto italiano al padre.
Nel novembre 2018, in un’intervista al quotidiano Corriere della Sera, fa coming out, rivelando di essere fidanzata con una ragazza, che l’ha consolata a seguito della sconfitta al campionato mondiale 2018: la ragazza in questione si rivelerà poi essere la pallavolista Katarzyna Skorupa. In seguito è stata legata per qualche mese al pallavolista polacco Michał Filip, dichiarandoː «A me piacciono le persone, il genere conta poco. Non mi chieda se è un uomo o una donna, non ha importanza. Sono innamorata». Fuori dal campo, nel 2020 doppia la voce del personaggio Sognaluna, nel film d’animazione Soul, prodotto da Disney e Pixar. Nella stagione 2021-22 è una delle conduttrici de Le Iene. Il 9 febbraio 2023 è stata la co-conduttrice, insieme ad Amadeus e Gianni Morandi, della terza serata del Festival di Sanremo.
La carriera
Ha incominciato a muovere i primi passi nella realtà pallavolistica locale di Cittadella. Nella stagione 2013-14 entra a far parte della squadra federale del Club Italia, in Serie B1: con lo stesso club, a cui resta legata per un totale di quattro annate, gioca, nella stagione 2014-15, in Serie A2 e, in quella 2015-16, in Serie A1; durante la terza giornata del campionato 2016-17 realizza, contro il San Casciano, un totale di 46 punti, miglior score di sempre in Serie A1.
Nella stagione 2017-18 viene ingaggiata dall’AGIL di Novara, sempre in Serie A1, aggiudicandosi la Supercoppa italiana 2017, due Coppe Italia, venendo premiata nell’edizione 2017-18 come MVP, e la Champions League 2018-19, terminata anch’essa con il riconoscimento individuale quale migliore giocatrice.
Nell’annata 2019-20 si accasa all’Imoco di Conegliano, sempre in Serie A1, conquistando tre Supercoppe italiane, il campionato mondiale per club 2019, vincendo in entrambi i casi il premio di MVP, tre Coppe Italia, premiata come MVP nell’edizione 2020-21 e 2021-22, due scudetti e la Champions League 2020-21, anche in queste due ultime competizioni premiata come MVP: nel corso di gara 1 dei play-off scudetto della stagione 2020-21 realizza 47 punti, migliorando il record, che già le apparteneva, di punti realizzati da una giocatrice in una singola partita di Serie A1.
Dopo un triennio in Veneto, per la stagione 2022-23 si trasferisce per la prima volta fuori dall’Italia, precisamente in Turchia, dove disputa la Sultanlar Ligi con la maglia del VakıfBank, aggiudicandosi la Coppa di Turchia e la Champions League, insignita, in entrambi i casi, del premio come miglior giocatrice del torneo. Nella stagione seguente torna a calcare i campi della Serie A1 con la Pro Victoria Monza.
Nel 2015 fa parte della nazionale Under-18, con cui vince la medaglia d’oro al campionato mondiale 2015, ottenendo anche il premio come MVP. Tra il 2014 e il 2016 è convocata nella nazionale Under-19 e Under-20, vincendo, con quest’ultima, il bronzo al campionato mondiale 2015. Nel 2015 ottiene le prime convocazioni nella nazionale maggiore italiana, con cui, nel 2017, vince la medaglia d’argento al World Grand Prix, mentre, nel 2018, conquista la medaglia d’argento al campionato mondiale, competizione in cui viene eletta miglior opposto. Un anno dopo, al campionato europeo, ottiene la medaglia di bronzo. Nel 2021 viene scelta come portabandiera della bandiera olimpica per la cerimonia di apertura dei Giochi della XXXII Olimpiade di Tokyo, manifestazione durante la quale esce ai quarti di finale; nello stesso anno ottiene la medaglia d’oro al campionato europeo, risultando essere anche la miglior giocatrice. Nel 2022 vince la medaglia d’oro alla Volleyball Nations League, venendo riconosciuta sia come miglior opposto che come MVP, seguita dal bronzo al campionato mondiale, mentre nel 2024 bissa l’oro alla Volleyball Nations League e mette al collo lo stesso metallo ai Giochi della XXXIII Olimpiade di Parigi, in entrambi i casi riconosciuta MVP e miglior opposto-
Italia conquista la medaglia d’oro alle Olimpiadi 2024: è la prima volta per la pallavolo femminile
La nazionale femminile di pallavolo stravince contro le campionesse mondiali in carica, ovvero la squadra degli Stati Uniti, e conquista una medaglia d’oro che segna la storia. Infatti, non era mai successo prima. Le azzurre di Julio Velasco si impongono con 3 set a 0 con i risultati di 25-18, 20-20, 25-17.
Le parole delle campionesse olimpiche
Dopo la premiazione, le azzurre hanno voluto esprimere la loro gioia ai microfoni della Rai. Caterina Bosettiha espresso tutta la sua gioia: “È stupenda, è la cosa che aspettavo da tutta la vita, la partita che aspettavo da tutta la vita”. “Penso che forse le partite più difficili siano state i quarti e un po’ la semifinale, oggi abbiamo goduto della partita e abbiamo giocato una pallavolo straordinaria. Siamo la squadra più forte da anni, a volte l’occasione ci è sfumata dalle mani, stavolta no”.
Quale è stato il segreto? “Penso sia la maturità della squadra. Durante la VNL sapevamo già quanto siamo forti, l’importante era trattenere le emozioni perché l’emozione ti mangia, da lì abbiamo costruito il percorso per arrivare a oggi”.
Myriam Sylla invece (che durante la premiazione si è scambiata la medaglia con Anna Danesi): “Siamo amiche da quando siamo piccole, ci vogliamo bene e ci sosteniamo sempre, abbiamo fatto un’impresa”. Ha poi aggiunto: “È stato emozionante, è stato bello, siamo state sempre unite e l’abbiamo iniziata come una partita normalissima. I nervi erano saldi, eravamo sul pezzo e l’abbiamo dimostrato. La medaglia è pesante quanto la strada che abbiamo dovuto fare per ottenerla”. “La prima dedica a mamma, l’ho promesso nel 2016, e a mio padre. Credo di essere una ragazza molto fortunata, ho dei genitori incredibili, questa è per voi. E per i miei fratelli”.
Julio Velasco: “Questa finale è stata la nostra miglior partita. Le ragazze si sono compattate come gruppo”
Julio Velasco ai microfoni RAI: “Vorrei andare a festeggiare”, ride. “Ancora ci dobbiamo rendere conto di quello che abbiamo fatto, è stata un’Olimpiade straordinaria, abbiamo perso un solo set, forse un record ma il nostro mantra è stato pensare partita dopo partita, palla dopo palla”.
“La pallavolo uno sport in cui uno può perdere una partita in ogni momento, ma noi siamo stati sempre in partita, correggendo qualche errore con grande lucidità e determinazione, fuoco in difesa e freddezza a muro, perché il fuoco dappertutto non va bene. È una combinazione che loro hanno fatto molto bene, credo che questa finale sia stata la nostra miglior partita”. “C’è orgoglio per questa squadra, per questo staff e per la pallavolo italiana, avevamo tutto quello di cui avevamo bisogno e va riconosciuto, è una vittoria del movimento, di tutti i club, anche quelli piccoli. Credo che la pallavolo femminile, con questa vittoria, possa fare un salto molto grande di popolarità”.
“È strano perché le Olimpiadi arrivano dopo 4 anni di lavoro, questa invece dopo 4 mesi. Ho fatto delle scelte che ci permettessero un cambiamento veloce, a volte però i giocatori fanno fatica. Queste ragazze invece ci hanno messo pochissimo tempo, si sono compattate come gruppo e questo aiuta”.
I premi individuali della pallavolo femminile ai Giochi Olimpici di Parigi 2024
C’è tanta Italia neldream teamdei Giochi Olimpici di Parigi 2024:
- Migliore palleggiatrice**: Alessia Orro (ITA)**
- Migliori schiacchiatrici:Myriam Sylla (ITA)e Gabi (BRA)
- Migliori centrali:Anna Danesi (ITA)e Chiaka Ogbogu (USA)
- Migliore opposto:Paola Egonu (ITA)
- Miglior libero:Monica De Gennaro (ITA)
- MVP:Paola Egonu (ITA)