La ‘cometa del secolo’ C/2023 A3 detta anche Tsuchinshan-ATLAS, scoperta agli inizi dello scorso anno, si sta per avvicinare al Sole e alla Terra: sarà dunque visibile ad occhio nudo. Ecco come e quando vederla.
La ‘cometa del secolo’ Tsuchinshan visibile ad occhio nudo: come vederla
La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), scoperta all’inizio del 2023, è stata soprannominata la “cometa del secolo” e sta per offrirci uno spettacolo memorabile. Attualmente, la cometa si sta avvicinando al Sole e alla Terra, e potrebbe diventare visibile ad occhio nudo nelle prossime settimane, se sopravvive al perielio (il punto più vicino al Sole) che raggiungerà il 27 settembre.
Ecco alcuni dettagli su come e quando osservarla:
- Perielio: Il 27 settembre, la cometa passerà a circa 58,6 milioni di chilometri dal Sole.
- Visibilità: Se sopravvive al perielio, la cometa sarà visibile ad occhio nudo a partire dal 10 ottobre, soprattutto al tramonto nell’emisfero boreale, inclusa l’Italia.
- Massima Luminosità: Il picco di luminosità è previsto per l’8 ottobre, mentre il 12 ottobre la cometa raggiungerà il punto più vicino alla Terra, a circa 70 milioni di chilometri.
Per osservare la cometa, cerca un luogo con poco inquinamento luminoso e guarda verso ovest poco dopo il tramonto. Un binocolo o un piccolo telescopio possono migliorare l’esperienza visiva.
La composizione della cometa
Le comete, inclusa la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), sono composte principalmente da una miscela di ghiaccio, polveri e rocce. Ecco una panoramica della loro composizione:
- Nucleo: Il nucleo della cometa è costituito da ghiaccio d’acqua, anidride carbonica, metano e ammoniaca, mescolati con polveri e rocce.
- Chioma: Quando la cometa si avvicina al Sole, il calore provoca la sublimazione del ghiaccio, formando una chioma di gas e polveri che circonda il nucleo.
- Coda: La cometa sviluppa due code: una coda di polveri, che riflette la luce solare, e una coda di ioni, che brilla a causa dell’interazione con il vento solare.
Questa composizione rende le comete affascinanti oggetti di studio, poiché possono contenere materiali primordiali risalenti alla formazione del sistema solare. Il nucleo della cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è stimato essere piuttosto grande, con un diametro superiore ai 2 chilometri. Questa dimensione significativa aumenta le probabilità che la cometa sopravviva al perielio e rimanga visibile nel cielo di ottobre.