Santo del giorno 23 febbraio, oggi si celebra San Policarpo
Dalla sua celebre passio (comunemente nota come Martirio di san Policarpo), redatta sotto forma di lettera circolare inviata alla comunità cristiana di Filomelio, città della Frigia posta tra Licaonia e Antiochia di Pisidia, si deduce che nacque nel 69 (avrebbe subito il martirio all’età di 86 anni): figlio di genitori cristiani, fu discepolo, con Papia di Ierapoli, di Giovanni il Presbitero (per la tradizione Giovanni apostolo), dal quale fu consacrato vescovo della città di Smirne.
Divenne uno dei più autorevoli e stimati vescovi del suo tempo, tanto che nel 154 fu scelto come rappresentante della Chiesa d’Asia e inviato a Roma a discutere con papa Aniceto la questione della data di celebrazione della Pasqua.
A Roma e a Smirne contrastò la diffusione delle dottrine docetiche di Marcione e Valentino.
Secondo Ireneo di Lione, che era stato discepolo di Policarpo, Marcione incontrò Policarpo nel 154 e attribuisce a Marcione la condanna, “il primogenito del demonio”, che Policarpo aveva scritto nella sua lettera ai Filippesi, senza indicare nomi.
Durante l’impero di Antonino Pio (138 – 161) fu catturato per ordine del proconsole Stazio Quadrato: essendosi rifiutato di sacrificare per l’imperatore, fu condannato ad essere arso vivo nello stadio della sua città e, visto che miracolosamente le fiamme non lo consumavano, fu ucciso con un colpo di pugnale.
Altri santi e venerazioni di oggi:
– San Giovanni Theristi
Monaco
– Beata Giuseppina Vannini
Fondatrice
– Beato Ludovico (Ludwig) Mzyk
Sacerdote e martire
– Santa Milburga
Badessa
– Beato Nicola Tabouillot
Martire
– Beata Raffaella Ybarra
Fondatrice
– San Sereno (o Sireno o Sinero) di Sirmio
Martire
– San Villigiso (Willigiso)
Vescovo di Magonza
– Beato Wincenty Stefan Frelichowski
Sacerdote, martire
– Tommaso Maria Fusco
Beato
– San Livio
Martire romano