Il Premio Nobel per la Medicina 2024 è assegnato agli scienziati Victor Ambros e Gary Ruvkun. La scoperta è quella del microRNA e del suo ruolo nella regolazione genica post-trascrizionale. È il 115° Nobel per la Medicina e la Fisiologia conferito dal 1901, nonché il primo premio della settimana dei Nobel che si concluderà con le onorificenze per la Pace e l’Economia.
Premio Nobel per la medicina a Victor Ambros e Gary Ruvkun
Il Premio Nobel per la medicina è stato assegnato a Victor Ambros e Gary Ruvkun per la scoperta del microRna e del suo ruolo nella regolazione genica post-trascrizionale. “La loro sorprendente scoperta ha rivelato una dimensione completamente nuova della regolazione genica – ha spiegato la commissione – I microRNA si stanno dimostrando fondamentalmente importanti per il modo in cui gli organismi si sviluppano e funzionano”. Frutto di milioni di anni di evoluzione, queste molecole sono fondamentali nel manuale di istruzioni che regola l’attività dei geni. Sono cruciali per lo sviluppo normale di ogni organismo vivente. Pertanto, le anomalie nei microRNA possono avere un ruolo significativo in patologie come i tumori, così come in malformazioni congenite dell’udito, della vista o del sistema scheletrico.
Questa scoperta ha aperto nuove prospettive per il loro controllo, portando a ricerche su potenziali terapie. La ricerca ha avuto inizio con dottorandi negli anni settanta, focalizzandosi su un verme di circa 1 millimetro. Nota è la sua evoluzione fino alla metà degli anni novanta. Tuttavia, l’importanza dei risultati non venne dapprima riconosciuta dalla comunità scientifica internazionale, che reagì con un “silenzio assordante”, come ha spiegato la commissione.
Chi sono Victor Ambros e Gary Ruvkun
Victor Ambros e Gary Ruvkun, entrambi americani, sono protagonisti di questa scoperta. Ambros, nato nel 1953, ha conseguito il dottorato di ricerca al Massachusetts Institute of Technology nel 1979, proseguendo con ricerche post-dottorato dal 1979 al 1985. È diventato ricercatore principale presso l’Università di Harvard nel 1985 e ha insegnato alla Dartmouth Medical School dal 1992 al 2007. Attualmente è silverman professor of Natural Science presso la University of Massachusetts.
Ruvkun, nato nel 1952, ha ottenuto anch’egli il dottorato di ricerca all’Università di Harvard all’inizio degli anni ottanta. Ha poi trascorso un periodo come borsista post-dottorato al MIT e, nel 1985, è diventato ricercatore principale presso il Massachusetts General Hospital e la Harvard Medical School, dove attualmente ricopre il ruolo di professore di genetica.
