San Catello di Castellammare, nato nel VI secolo e morto nel VII secolo, è stato vescovo di Castellammare di Stabia, città di cui è patrono. La sua ricorrenza ricade il 19 gennaio.
San Catello, il Santo patrono di Castellammare di Stabia
Sulla vita di Catello si sa davvero molto poco. Vescovo di Castellammare di Stabia, visse all’epoca dell’invasione longobarda, tra il VI e i VII secolo.
Si sa che ebbe una vita molto sofferta: sul monte Faito dove spesso si rifugiava in preghiera insieme a Sant’Antonino, gli apparve in sogno l’arcangelo Michele e a ricordo dell’apparizione costruì un piccolo tempio, oggi totalmente ricostruito, conosciuto come santuario di San Michele Arcangelo al Monte Faito.
Colpito da calunnie da suoi “familiari” (forse si intende vescovi di diocesi vicine), fu portato per un breve periodo a Roma, finché Papa Gregorio I, a cui aveva predetto il pontificato, gli riaffidò la diocesi di Stabia: tornò trionfante in città, accolto dall’amico Antonino, poi divenuto abate in Sorrento.
San Catello è stato da sempre considerato il principale protettore di Castellammare di Stabia per quanto riguarda non solo eventi naturali come le eruzioni del Vesuvio, ma anche bellici, come i bombardamenti durante la seconda guerra mondiale.
Tradizioni
La fede è radicatissima negli operai dei cantieri navali tanto che, oltre ad una sosta nello stesso durante le processioni, quando sta per essere varata una nave viene posta un’immagine del santo sul suo scafo. Inoltre, secondo tradizione, i marinai che passano nei pressi dello scoglio di Rovigliano, devono recitare alcune preghiere per evitare il naufragio.
Viene ricordato anche come il “patrono dei Forestieri” per la cordialità mostrata nei confronti dei profughi e dei bisognosi. Nella città di Taranto fu fondata per opera di alcuni operai del locale arsenale marittimo di origine Stabiese e Napoletana la Confraternita di Santa Maria di Piedigrotta e dei Santi Gennaro e Catello.
Reliquie
Il corpo del santo non è mai stato ritrovato. Le presunte reliquie di San Catello sono conservate nella Concattedrale di Santissima Maria Assunta e San Catello di Castellammare di Stabia, nella chiesa di Scanzano e in quella dei Servi di Maria a Sorrento: in particolare si tratta del cranio dal quale fuoriesce un particolare odore detto “Manna di san Catello”: in passato tale cranio è stato custodito nella chiesa del Gesù (oggi si dovrebbe trovare a Itri)
Iconografia
San Catello è rappresentato spesso in ginocchio e con le mani giunte in preghiera: è raffigurato come un vecchio, con una barba bianca e occhi vivaci.
Sono diversi i dipinti e le statue dove san Catello compare: i principali sono gli Episodi della vita del Santo sulla volta della cattedrale di Castellammare di Stabia di Vincenzo Paliotti e i dipinti di Vincenzo Galloppi nella cappella di San Michele a Scanzano.
Altre opere si trovano in diverse chiese cittadine e di Sorrento (dove si conserva l’immagine certa più antica risalente al 1539) e nelle strade in diverse edicole votive.
Processioni
Le processioni vengono fatte due volte all’anno: la prima il 19 gennaio, la seconda nella seconda domenica di maggio. La processione del 19 gennaio è già raccontata da Giuseppe Alvino nel 1623, quando la statua veniva portata per le vie della città, nel tardo pomeriggio con delle torce accese.
Con il passare del tempo tale processione è stata effettuata di mattina. Quella che invece viene fatta nella seconda domenica di maggio (tempo fa, veniva fatta la seconda domenica di giugno), ha un percorso più lungo oltre che una festa civile dalla durata di circa 4 – 5 giorni.
