Santo del giorno 27 ottobre: oggi si celebra Sant’Evaristo, 5º vescovo di Roma e Papa della Chiesa cattolica, che lo venera come santo. Fu Papa tra il 96/99 e il 105/106.
Poco si sa di Evaristo, secondo il Liber Pontificalis sarebbe nato a Betlemme da una famiglia ebraica ellenizzante e si sarebbe convertito al Cristianesimo a Roma. Resse la diocesi romana in sostituzione di Papa Clemente I, esiliato nel Chersoneso Taurico, al tempo della persecuzione dell’imperatore Domiziano o, più probabilmente, di Traiano.
Sant’Evaristo oggi, il Santo del giorno
Ci si è domandati, se Evaristo debba essere considerato vero Papa (e non solo “vice”) dall’anno 97, quando Clemente I andò in esilio; oppure solo dal 101, anno in cui Clemente morì martire in Crimea (notizia di Eusebio di Cesarea nella sua Storia Ecclesiastica). Per Eusebio è chiaro: “Clemente, dopo nove anni di pontificato (88-97) trasmise il sacro ministero a Evaristo”.
Il Liber Pontificalis riferisce che Evaristo per primo assegnò i titoli ai presbiteri della città e che ordinò sette diaconi che lo aiutassero nelle celebrazioni liturgiche. Iniziò la pratica della benedizione pubblica dopo la celebrazione del matrimonio civile. Tuttavia questa affermazione del Liber è priva di ogni fondamento, poiché attribuisce a Evaristo un’istituzione più tarda della Chiesa di Roma.
Più degna di fede è l’affermazione del Liber Pontificalis che indica la sua sepoltura presso la tomba di Pietro, anche se un’altra tradizione lo dice sepolto nella chiesa di Santa Maria Maggiore alla Pietrasanta a Napoli.
Il martirio di Evaristo, sebbene tradizionale, non è storicamente provato. Fu sepolto, con ogni probabilità, presso la tomba di San Pietro, nella Necropoli vaticana.
A Papa Evaristo vengono attribuite due epistole, che fanno parte di quel complesso di falsi medievali noti con il nome di Decretali pseudoisidoriane.
