Sant’Oswald di Worcester, o Osvaldo, è stato un arcivescovo inglese, arcivescovo di York dal 972 fino alla morte. È venerato come santo dalla Chiesa cattolica.
Santo del giorno 29 febbraio: Sant’Osvaldo di Worcester
Siamo nell’Inghilterra del X secolo, tra un’invasione e l’altra, mentre l’Europa è incapace di reagire agli assalti degli arabi dal sud, degli ungari da est e dei vichinghi dal nord. Per non dire di Roma dove la stessa Chiesa è ostaggio delle grandi famiglie locali che impongono papi a mano armata e allo stesso tempo li detronizzano o li uccidono.
Osvaldo discende da una famiglia di danesi stabilitasi in Inghilterra. Non conosciamo la sua data di nascita, però sappiamo che nel 959 è ordinato sacerdote, dopo aver studiato in Francia nell’abbazia benedettina di Fleury, grande centro culturale del tempo.
Nel 961, su raccomandazione di San Dunstano, di cui condivideva gli ideali monastici, viene consacrato vescovo di Worcester e si trova a risolvere grossi problemi tra il clero secolare che attraversa una crisi seria dal punto di vista morale e culturale.
Egli si impegna a fondo per migliorarne l’educazione e garantire l’osservanza del celibato. La sua caratteristica gentilezza, la sua cortesia e la sua gioiosità lo fanno amare molto anche dal popolo. Nel 964 trasforma il suo Capitolo in una comunità monastica, fondando anche dei monasteri, dei quali particolarmente importante è quello di Ramsey.
Nominato arcivescovo di York, gli viene concesso di conservare la diocesi di Worcester, essendo egli ormai diventato la figura più importante della rinascita monastica del X secolo, che darà in seguito all’Inghilterra molti vescovi, artisti e centri di studio, e alla Scandinavia molti missionari.
Ma ad un certo punto la situazione si capovolge: nel 978 muore assassinato Edoardo, re degli anglosassoni, e gli succede il fratello Etelredo, che si accanisce contro i monasteri, rendendo in parte vana l’opera di Osvaldo.
Ma il santo ha formato tra i giovani molti preti degni e più ritardi se ne vedranno i frutti. La morte lo coglie il 28 febbraio del 992 e il suo culto è tuttora vivo a Worcester dove se ne conservano le spoglie.
Martirologio Romano
A Worcester in Inghilterra, sant’Osvaldo, vescovo, che, dapprima canonico, divenuto poi monaco, fu infine posto a capo delle Chiese di York e di Worcester e, maestro affabile, gioioso e dotto, introdusse in molti monasteri la regola di san Benedetto.
